慈姑，多年生直立水生草本。有纤匐枝，枝端膨大成球茎。叶具长柄，长20-40cm;叶形变化极大，通常为戟形，宽大，连基部裂片长5-40cm，宽0.4-13cm，先端圆钝，基部裂片短，与叶片等长或较长，多少向两侧开展。花葶同圆锥花序长20-60cm;花3-5朵为1轮，单性，下部3-4轮为雌花，具短梗，上部多轮为雄花，具细长花梗;苞片披针形;外轮花被片3，萼片状，卵形，先端钝;内轮花被片3，花瓣状，白色，基部常有紫斑;雄蕊多枚;心皮多数，密集成球形。瘦果斜倒卵形，直径4-5mm，背腹两面有翅;种子褐色，具小凸起。花期8-10月。