刚竹抗性强，适应酸性土至中性土，但PH8.5左右的碱性土及含盐0.1%的轻盐土亦能生长，但忌排水不良。能耐-18℃的低温。主要分布在我国长江流域。生于低山坡。竹材强韧。
刚竹属竹种属于多年生一次结实植物,毕生开花一次,花后营养体自然死亡。刚竹子开花由内部计时机制所控制,这种计时机制对环境干扰有强大的缓冲能力。同步开花是刚竹属开花的基本特征。不同竹种的开花周期有很大差异,短的不足20年,长的可超过100年。开花周期的不稳定性可用基因突变和天然复壮来解释。乔木状竹种，地下茎单轴散生。秆挺直，高8~22米，径4~14厘米，秆绿色，无毛，老竹在节下有白粉环;节间在分枝一侧有纵沟;新枝微被白粉。节处呈两环，隆起。叶二至五枚生于小枝顶端，长椭圆状披针形，夏秋季翠绿色，冬季转黄色。笋期5月。常见的栽培变种有:碧玉间黄金竹。